Основные законы жизни

Итак, мы узнали, что общим свойством жизни в первую очередь является клеточное строение. Клетка — это ограниченная и выде­ленная из своего окружения структура, основанная на генетической информации, которая позволяет

поддерживать специфический хи­мический состав и сложные структуры и функции внутри клетки. Все клеточные структуры и молекулы сложены из весьма ограни­ченного ряда химических элементов: в основном это углерод, водо­род, кислород, азот и фосфор, а также немного серы, кальция, ка­лия и некоторых других элементов. Мы также знаем, что вся жизнь, известная нам здесь, на Земле, структурно и функционально одно­типна, то есть основана на одном и том же генетическом материа­ле, едином генетическом коде и механизме его экспрессии, а также на очень схожих основных метаболических реакциях. Однообразие всех форм жизни указывает, что все они происходят от единствен­ной исходной формы жизни — последнего общего предка. Это одно­образие всех форм жизни здесь на Земле и создает проблемы при ее описании. Из этого единственного примера жизни мы не можем судить, могла ли она быть другой или же насколько иной она может быть в другом мире. Но мы можем сделать некоторые обоснованные предположения.

Кажется, что любой сложный биохимический процесс должен иметь в своей основе соединения углерода, использовать в качестве растворителя воду, а также свет ближайшей звезды как долговре­менный источник энергии. Разумно предположить, что принципы

Воспроизводства и естественного отбора (эволюции) должны быть подходящей движущей силой для поддержания жизни в любом ме­сте. Эти процессы управляются случайными изменениями генети­ческой информации и действием отбора со стороны окружающей среды, которая может сильно отличаться от нашей. Следовательно, результат эволюции другой биосферы в другое время и в другом ме­сте, скорее всего, будет совершенно иным, чем у нас. Формы и функ­ции и даже клеточные структуры и биохимия любой самостоятель­ной инопланетной жизни могут сильно отличатся от сегодняшней жизни на Земле.

Впрочем, другая жизнь могла бы обладать некоторыми похожи­ми свойствами, которые есть и у нас, если они универсальны. Напри­мер, эти инопланетные формы жизни могли бы иметь некоторые средства для сбора световой энергии и преобразования ее в химиче­скую форму. Для этого, скорее всего, будут использоваться сильно поглощающие свет пигменты. Весьма вероятно, что эти существа будут иметь средства для ощущения окружающей среды и переда­чи сигналов друг другу посредством света, химическим путем или звуками. Возможно, у этих существ выработаются способы пере­движения. Подвижность, высокая сложность и средства коммуни­кации могли позволить создать орудия труда и развить умственные способности. Впрочем, последнее маловероятно, учитывая, что на Земле жизнь в течение почти всей своей истории оставалась очень простой — прокариоты и одноклеточные. Сложная многоклеточная жизнь возникла лишь недавно, так что она может быть очень редка во Вселенной.