Уравнение Дрейка, или «Есть ли там кто-нибудь?»

Глядя темной ночью на звездное небо, дайте волю воображе­нию и представьте, что некое существо на планете вон той звезды смотрит сейчас на наше Солнце и спрашивает себя: «А нет ли там кого-то, кто смотрит сейчас на мою звезду?» В 1961 году в Запад­ной Виржинии Фрэнк Дрейк провел совещание по 8ЕТ1. Готовясь к нему, он составил программу поэтапного вычисления количества цивилизаций в нашей Галактике. Так было сформулировано «урав­нение Дрейка». В этой формуле перемножаются несколько чисел, чтобы получить предполагаемое число цивилизаций. Среди сомно­жителей присутствуют:

• число звезд в нашей Галактике или средняя частота их фор­мирования;

• частота встречаемости звезд с планетами; число планет в таких системах;

• вероятность того, что планета пригодна для жизни. Разные вероятности — от зарождения жизни до возникновения ци­вилизации;

• длительность этапа обладания техническими средствами коммуникации.

Большинство из этих чисел, связанных с астрономией, извест­ны сейчас довольно точно, но последние несколько «биологиче­ских» и «технологических» цифр пока еще весьма приблизительны. Но, хотя это уравнение не дает нам точного ответа, оно позволяет делать некоторые оценки. Разные ученые поразному оценивают число цивилизаций в Галактике: от одной до миллиарда. Фактиче­ски можно говорить о «пессимистах» и «оптимистах» и использо­вать следующие предельные значения для формулы Дрейка.

Оптимист считает, что вероятность возникновения цивилиза­ции на планете, пригодной для жизни (которая также возникает с высокой вероятностью), велика и близка к 1. Тогда их количество сейчас в Галактике приблизительно равно времени жизни цивили­зации, выраженному в годах. Таким образом, если цивилизация су­ществует один миллион лет, то оптимист не сильно удивится, если обнаружит в нашей Галактике миллион цивилизаций! С другой сто­роны, по мнению пессимиста, самопроизвольное зарождение жиз­ни и ее последующее развитие до уровня цивилизации на просторах Галактики маловероятно. Поэтому количество цивилизаций гораз­до меньше их времени жизни; практически, мы вообще можем быть здесь единственными, не считая некоторого количества мертвых остатков древних культур на планетах, рассеянных по необитаемой Галактике.