Основные структуры и функции живого

Жизнь на Земле очень разнообразна: она охватывает диапазон от гигантских секвой и китов до одноклеточных бактерий и от ак­тивно самовоспроизводящихся клеток до неподвижных или даже спящих стадий.

Но при всем этом разнообразии формы земной жизни имеют в своей основе очень схожие химические структуры и реакции, управляющие их функциями. Клеточные функции даже простейших созданий чрезвычайно сложны и включают в себя мно­жество химических реакций. Мы опишем только те особенности жизни, которые присущи всем ее формам, то есть основные призна­ки земной жизни. Единообразие этих особенностей указывает, что у них было общее происхождение — последний всеобщий предок всех форм жизни.

Основная единица жизни — клетка У нее могут быть разные формы, но в большинстве случаев она микроскопическая. Клетку можно рассматривать как мельчайшую фабрику, где посто­янно происходит множество сложнейших действий. Клетка окруже­на полупроницаемой мембраной с «воротами» и «насосами», через которые снаружи в нее поступают питательные вещества и прочие молекулы. Эта мембрана работает и в обратную сторону, выпуская наружу молекулы отходов.

Внутренности клетки заполнены водным раствором — цито­плазмой и множеством различных макромолекул (крупные моле­кулы, которые фактически заполняют все пространство). В простей­ших клетках объем, огороженный мембраной, представляет собой единую ячейку.

У более развитых видов клетка имеет отдельный координацион­ный центр — ядро. Те одноклеточные организмы, у которых нет ядра, называются прокариотами, а те, у которых есть ядро, — эукариотами. Прокариоты делятся на бактерии и археи. Археи (они часто про­цветают в экстремальных условиях, например при высокой темпера­туре) до 1970х годов не рассматривались отдельно от бактерий.

К эукариотам относятся многие одноклеточные животные и рас­тения, а также многоклеточные существа (как мы с вами), состоящие из систем клеток. Вместе эукариоты, бактерии и археи образуют три известных домена жизни.