То последний месяц зимы — самое подходящее время для такого знакомства. Что-бы ваши поиски оказались успешными, воспользуйтесь картой видимой части неба. Февральскими вечерами это созвездие, форма которого напоминает вытянутый прямоугольник, как раз пересекает небесный меридиан в своей верхней кульминации и прекрасно видно высоко в южной стороне неба.
Самые заметные соседи у Близнецов находятся с западной стороны — это Орион, Телец и Возничий. Немного южнее Близнецов светит яркая звезда Процион из созвездия Малого Пса. С востока и севера — лишь слабые звезды Рыси и Рака, на фоне которых еще более яркими кажутся братья-близнецы Кастор и Поллукс.
Вообще-то правильнее называть их следовало бы в другой последовательности: Поллукс и Кастор — все-таки Поллукс светит поярче. Но, наверное, у астронома Байера, жившего в XVII веке и впервые предложившего обозначать звезды буквами греческого алфавита, бы-ли свои причины присвоить именно Кастору букву а (аль-фа), а Поллуксу — р (бета). И он оказался прав: Кастор вполне заслуживает права называться первой звездой в созвездии.
Кастор — это сложная система, состоящая из шести звезд. Два бело-голубых главных компонента (А и В) яркостью 1,9т и 2,9т находятся в этом году на расстоянии 3,5″ друг от друга. Разделение между ними будет медленно увеличиваться вплоть до 2085 года, когда оно станет равным 7,3″, а затем вновь пойдет на убыль. Так что с каждым годом обнаружить двойственность Кастора даже в самый скромный телескоп будет все легче и легче.
Третий компонент системы- Кастор С или УУ Близнецов
— слабая переменная звездочка (около 9т) находится на 72″ к югу от своих более ярких «родственников» и имеет огромный период обращения во-круг общего центра масс системы — 37000 лет, а потому она практически не изменила своего положения с той поры, когда ее обнаружили.
Таким образом, в телескоп эта звезда выглядит как тройная. Но шло время, дальнейшее изучение этой системы с помощью спектрального анализа по-казало, что каждый из компонентов, в свою очередь, является тесной двойной парой. То есть Кастор — это шестерная звезда.
А теперь, переместите свой взгляд немного южнее. Примерно посередине «нижней» стороны прямоугольника вы увидите еще одну незаурядную звезду этого созвездия — 8 (дельту) Близнецов. Вокруг этого желтого гиганта 3,6т обращается маленький красный спутник 8,2Ш, который, при желании, можно увидеть на расстоянии 6″ к юго-западу от главной звезды (используйте для этого самое большое увеличение вашего телескопа). Но никакой телескоп не поможет вам увидеть еще одного спутника этого далекого солнца. Несмотря на то, что его масса в 4 раза превышает 5 Близнецов, он совершенно невидим ни в одном из диапазонов электромагнитного спектра и, возможно, является черной дырой.
Помимо двойных (тройных, шестерных) в Близнецах есть переменные звезды, видимые невооруженным глазом: (дзета) и г (эта). Первая является пульсирующей звездой — цефеидой, изменяющей свой блеск от 3,9Ш до 4,Зт в интервале чуть большем 10-ти суток. А вторая — имеет сразу несколько типов переменности: она и затменнопеременная с периодом 8,2 года и полуправильная переменная с периодом 233 дня.
Созвездие Близнецов находится в плоскости эклиптики, поэтому его часто посещают Солнце, Луна и планеты Солнечной системы. Оно оказалось счастливым созвездием для искателей новых планет. Так, в марте 1781 года Вильям Гершель обнаружил Уран неподалеку от т] Близнецов, а в феврале 1930 года, рядом с 5 Близнецов была открыта девятая планета Солнечной системы — Плутон. , Кстати, в последнее время среди астрономической общественности разгорелись споры на тему: «Считать ли Плутон «настоящей» планетой или понизить его в «звании» до простого астероида?» Так что повнимательнее изучите это созвездие, кто знает, быть может и вам посчастливится от-крыть в Близнецах новую звезду, комету или астероид?
В Близнецах расположен один из объектов, вошедших в «горячую сотню», составленную еще в XVIII веке Шарлем Мессье, а именно — рассеянное звездное скопление М35. Расположенное прямо около ноги одного из Близнецов, у меня это скопление ассоциируется с футбольным мячом (как будто Кастор собирается отдать пас Возничему).
Скопление имеет угловой диаметр, равный диску Луны и является прекрасным объектом для наблюдений в любой бинокль. М35 не имеет усиления яркости к центру, а скорее наоборот Вот как выразил свое впечатление от увиденного астроном Лассель, наблюдавший в прошлом веке это скопление в 60-см рефлектор: «Изумительный, поражающий воображение объект — все поле зрения заполнено бриллиантовыми звездами. Нет таких слов, которыми можно было бы адекватно передать всю красоту этого желающим продолжить изучение туманностей и звездных скоплений в Близнецах, «ходить» далеко не придется — всего полградуса к юго-западу от М35 находится еще одно рассеянное скопление N00 2158. Здесь, на площадке размером всего 5′ сосредоточено огромное количество слабых (около 16т) звезд, свет которых сливается в единое треугольное облачко, похожее скорее на комету, чем на скопление.
Необычно высокая плотность звезд в этом регионе наводит ученых на мысль, что N00 2158 занимает промежуточное положение между шаровыми и рассеянными звездными скоплениями.
Следующий объект — для тех, кто ищет по настоящему сложные задачи. Остаток взрыва сверхновой и источник радиоизлучения с обозначением 1С 433 расположен на 1° к востоку от 8 Близнецов. Туманность прекрасно прорабатывалась на предлагаемой фотографии, полученной с помощью 120-см телескопа Паломарской обсерватории, но вот увидеть ее в окуляр… Чтобы заметить тоненький серпик туманности потребуется зеркало 250-300 мм (и чем больше, тем лучше), плюс прозрачное небо при пол-ном отсутствии засветки. Было бы намного легче обнаружить глазом этот объект, если использовать специальный светофильтр, блокирующий «вредный» свет фонарей и повышающий контраст между туманностью и фоном неба.